Повесть Н. Богданова “Когда я был вожатым” описывает волнующие и романтические времена становления пионерской организации – двадцатые годы прошлого века. Молодой комсомолец, успевший поучаствовать в ликвидации кулацких банд, направляется вожатым в одну из обыкновенных московских школ после окончания соответствующих курсов. Здесь ему предстоит создать и возглавить пионерский отряд имени Буденного. Мальчишки и девчонки, дети рабочих, торговок, врачей и даже адвокатов (!) – такой разношёрстной публикой приходится заняться совсем еще неопытному руководителю.
У маленькой школы нет шефов, поэтому детям приходится самим зарабатывать деньги на покупку горна и барабана для отряда: мыть окна в универмаге. Зато как здорово маршировать под барабанную дробь по кривому переулку мимо окон родной школы! Пусть все похвалы, помощь шефов и прочие почести достаются другому, “образцово-показательному” отряду, состоящему из детей коммунистов – отряд имени Буденного стройно печатает шаг под развевающимся красным знаменем. Разведчики отряда узнают адрес Буденного, и вскоре маршала уже принимают в почетные пионеры. Обещанные Буденным настоящие военные палатки для летнего лагеря вновь несправедливо достаются “образцово-показательным”, но молодой вожатый не сдается, и вывозит детей в “импровизированный” лагерь, где им предстоит жить в самодельных шалашах и готовить пищу на костре.
Как любовно, детально и в то же время удивительно правдиво описывает автор летний быт пионерского отряда! Постройка шалашей, рыбная ловля, организация дежурств, работа в колхозе, знакомство с Аркадием Гайдаром, а также всевозможные приключения – все это выпадает на долю звеньев имени Спартака, Карла Либкнехта и Розы Люксембург (последнее – звено девочек). При этом идейно-политическая линия произведения органично вписывается в общий романтико-приключенческий контекст. Воспитать пионера физически крепким, идейным и сильным духом человеком – такие задачи приходится решать молодому вожатому на лоне природы. Нужно отметить, что многочисленные педагогические коллизии отнюдь не делают текст менее читабельным, а лишь создают дополнительный, столь нужный истинному ценителю неповторимый колорит.
Эта повесть рекомендована школьникам младшего и среднего возраста, но уверен, она не оставит равнодушным ни одного любителя хорошей книги, будь он стар или молод.