Этой книжки не найти в интернете.  По-видимому, в последний раз этот роман выходил в легендарном сборнике «Библиотека пионера» в 1962 году.

В последний раз я перечитывал «Над Волгой» лет восемь назад, но и по сей день куски текста лежат в памяти нетронутыми, и хочется вспоминать снова и снова. И ведь она стоит того, чтобы ее вспомнили, – эта книга, которая по праву принадлежит к лучшим произведениям советской детской литературы 50-х годов, и которая была впоследствии незаслуженно забыта.

Помню, меня поражала масштабность и сложность этого произведения. Это был настоящий роман – без дураков – книжка, внутри которой был целый мир, совершенно непохожий на мир теперешний, очень сложно устроенный, но в то же время очень понятный и желанный, мир, в котором хотелось жить не меньше чем в теперешнем.

Главный герой произведения – Володя Новиков. Он – обыкновенный мальчишка первых послевоенных лет, у него умерла мать, но отец вернулся с фронта, и теперь они живут маленькой семьей вместе с бабушкой в большом промышленном городе на берегу волги, в котором без особого труда угадывается Ярославль. Самое главное в этом городе – большой шинный завод, лишь недавно полностью восстановленный после страшной войны. Отец Володи работает на этом заводе. Он – изобретатель. И вот уже долгие годы он работает над самым главным своим изобретением, которое должно совершить революцию в шинном производстве – он изобретает механическую скалку для сборки шин. Тяжело идет работа. Столько опытных образцов изготовлено, столько бессонных ночей проведено над чертежами – а механическая скалка все не получается. Тяжело приходится Павлу Афанасьевичу: с одной стороны, образования не хватает, что греха таить, а с другой стороны – мешают скептики в заводоуправлении, которые вообще в механическую скалку не верят.

Володе тоже приходится нелегко. Проблемы с учебой, в классе главный авторитет и председатель совета отряда – отличник и комсомолец Юрка Брагин – вечно прорабатывает Володю на собраниях. С отцом тоже непросто, оба – с характером. Но, конечно же, есть друзья. Балагур и сорвиголова Толя Русанов и серьезный и рассудительный Женька.
И много еще есть абсолютно достоверных и тщательно выписанных персонажей в этом насыщенном и многогранном произведении – но стоит отдельно остановиться на Андрее Андреевиче. Учитель истории, депутат горсовета, он начинает преподавать историю в Володином классе. “Программа наша – история Родины”, – говорит он на первом уроке, а потом ведет весь класс на стрелку Волги и рассказывает раскрывшим в восхищении рты мальчишкам о легендарном поединке древнего князя с медведем. Настоящий Учитель, коммунист (хотя это нигде особо не подчеркивается), немолодой уже и много переживший человек – он является одним из проводников Нового. Подобрать ключик к каждому мальчишке в классе, попытаться разобраться в нем – его стиль работы. И он начинает присматриваться к Володе, беседовать с ним, приручать его. И Володя вслед за ним начинает тянуться к новому. По совету Андрея Андреевича он заводит тетрадку, куда начинает записывать слова великих людей. “Он видел: Володя Новиков записал слова Маркса в тетрадку.” Тяга к новому, к книгам, к музыке – просыпается в Володе. Он начинает заниматься игрой на пианино под руководством Ольги Марфиной, ученицы музыкального училища. Вместе с отцом Володя слушает по радио Чайковского и мечтает о покупке нового собрания сочинений с каждой получки.

Меняется и отец Володи. Видя, с какой силой тянется к новому его сын, он и сам начинает интересоваться музыкой, литературой, и со все большим рвением продолжает работу над изобретением. Зима сменяется весной, и вот механическая скалка – готова. Молодой стахановец Петя Брунов успешно ее испытывает. Скептики побеждены, Павел Афанасьевич получает премию, на которую хочет вместе с сыном поехать к морю. Но Володя, ставший к этому времени отличником и новым председателем совета отряда вместо оказавшегося пустословом и задавакой Брагина, – отказывается. Он хочет учиться музыке у Ольги. Увы, старая учительница музыки, “учившая до революции купеческих дочек, которые тыкали в клавиши своими толстыми пальцами” – выносит вердикт – к музыке неспособен. Трагедия в душе у Володи – разрыв с Ольгой – смерть бабушки – много тяжелого обрушивается на нашего героя.

Но уже ясно, что новое победило. Все уже пришло в движение, и победы нового не установить. Немолодая и не очень одаренная учительница географии Гликерия Павловна едет летом в Сталинград, привозит оттуда землю с Мамаева Кургана и просыпается к новой, интересной жизни. Старый упрямый сборщик Путягин просит оборудовать его станок скалкой Новикова. Ребят ведут на завод на экскурсию, и в них просыпаются классовые чувства и рабочая гордость. Юрка Брагин осознает свои ошибки и перековывается. Женька, влюбившийся в географию и путешествия с помощью Гликерии Павловны поступает в речное училище. Петя Брунов счастливо влюбляется в молодую инженершу. Володя мирится с Ольгой и мечтает с ней вместе, стоя на живописном обрыве над Волгой.
Каждый получает по своим заслугам и все сюжетные линии (большую часть которых я опустил) заканчиваются абсолютно закономерно и честно.

Разумеется, беглым пересказом и парой-тройкой цитат невозможно передать удивительного духа этого романа. Невозможно также передать изумительную честность, правдивость этой книги. Несмотря на необходимый минимум идеологии, победа нового в этой книжке абсолютно правдива и закономерна, более того – видна ее необходимость и счастливая неизбежность. Нет в этом романе этакого “бога из машины”, столь характерного, например для раннего Кочетова, который каким-то чудом все устраивает на свой лад. Нет, в этой прекрасной книжке все потрясающе честно – именно такими и должны быть книги для детей.